Les huiles végétales usagées sont très polluantes pour l’environnement. Leur combustion produit des substances toxiques et au contact avec l’eau, si elles sont jetées dans les égouts domestiques, elles créent une micro-barrière qui réduit ou empêche l’apport de nutriments et d’oxygène à la flore et la faune.
Actuellement on estime une production d’environ 280 000 tonnes de déchets chaque année, dont 64%, soit 166 000 tonnes, provenant des activités domestiques.
Il est donc conseillé de procéder à une collecte spécifique des huiles végétales usagées. Leur recyclage permet non seulement de réduire la pollution, mais aussi de récupérer une grande partie des déchets pour une nouvelle utilisation, dans de multiples processus et applications:
comme source d’énergie renouvelable dans les centrales de cogénération
transformées en biolubrifiants pour engins agricoles ou nautiques
en tant que produits cosmétiques, savons industriels, encres, graisses pour le tannage, cires automobiles
en tant que biodiesel, un carburant végétal non toxique et entièrement biodégradable qui peut être utilisé en remplacement ou en mélange de carburants fossiles, réduisant la contribution des émissions de CO2 dans le secteur des transports; on estime que, dans la collecte et la transformation en biodiesel de toutes les huiles végétales usagées générées chaque année en Italie, les économies annuelles potentielles peuvent s’élever à environ 790.000 tonnes de CO2 et 282.000 mètres cubes d’eau.